Основные подходы к разграничению полномочий федеральных органов государственной власти, органов государственной власти субъектов Российской Федерации и органов местного самоуправления были установлены федеральными законами от 4 июля 2003 года № 95-ФЗ "О внесении изменений и дополнений в Федеральный закон "Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации" и от 6 октября 2003 года № 131-ФЗ "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации".

Федеральный закон от 22 августа 2004 года № 122-ФЗ "О внесении изменений в законодательные акты Российской Федерации и признании утратившими силу некоторых законодательных актов Российской Федерации в связи с принятием федеральных законов "О внесении изменений и дополнений в Федеральный закон "Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации" и "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации" закрепил разграничение полномочий применительно к отраслевому законодательству.

Законодательное закрепление новой модели наделения полномочиями высшего должностного лица субъекта Российской Федерации, определенное Федеральным законом от 11 декабря 2004 года № 159-ФЗ "О внесении изменений в Федеральный закон "Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации" и в Федеральный закон "Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации", предполагает более высокую степень согласованности действий и решений федеральных органов исполнительной власти и органов исполнительной власти субъектов Российской Федерации и повышает степень ответственности высших должностных лиц субъектов Российской Федерации за реализацию единой государственной политики в регионах. Данное послужило основанием для развития законодательства в направлении расширения круга полномочий органов государственной власти субъектов Российской Федерации.

Федеральный закон "О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации в связи с совершенствованием разграничения полномочий" направлен на перераспределение полномочий между уровнями публичной власти Российской Федерации и уточнение некоторых полномочий органов местного самоуправления.

Названный Федеральный закон вносит изменения в федеральные законы по двум основным направлениям и предусматривает:

- перераспределение полномочий между уровнями публичной власти субъектов Российской Федерации;

- предоставление органам государственной власти субъектов Российской Федерации, при наличии финансовых возможностей и за счет средств собственных бюджетов, за исключением субвенций из федерального бюджета, права:

осуществлять дополнительные меры по социальной защите населения;

участвовать в реализации полномочий Российской Федерации по предметам совместного ведения, если это предусмотрено федеральными законами;

осуществлять дополнительные полномочия по иным вопросам в случае прямого указания на это в федеральных законах.

Законом внесены изменения в федеральные законы "Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации" и "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации", а также в отдельные "отраслевые" федеральные законы: в Водный, Лесной и Жилищный кодексы Российской Федерации, Кодекс Российской Федерации об административных нарушениях, в федеральные законы, регламентирующие вопросы обороны, природоохранной деятельности, образования, науки и культуры, здравоохранения, занятости населения, регистрации актов гражданского состояния, социальной защиты инвалидов и некоторые другие.